यह 5-1 था जब गोल्डन नाइट्स और एडमोंटन ऑइलर्स के बीच गेम 2 शनिवार को समाप्त हुआ। विन्निपेग के खिलाफ भी गेम 1 में यह 5-1 था।
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एकतरफा हार के बाद भी नाइट्स ने अपना सिर ऊपर रखा हुआ था और दूसरे दौर की श्रृंखला को भी बराबर कर दिया था। उनका पहले भी खराब प्रदर्शन रहा है, जिसमें ऑइलर्स के खिलाफ भी शामिल है। वे उन्हें दोहराना नहीं चाहते हैं।
नाइट्स ने आगे बढ़ने के लिए जेट्स से 1-0 से पिछड़ने के बाद सीधे चार मैच जीते। ऑल-स्टार ब्रेक के बाद से वे केवल दो बार लगातार दो बार हारे हैं। उनकी सहनशक्ति का फिर से परीक्षण होने वाला है।
नाइट्स, नियमित सीज़न में NHL में दूसरे सबसे अधिक रोड पॉइंट्स के लिए बंधा हुआ है, जब सेटिंग गेम 3 के लिए शाम 5:30 बजे रोजर्स प्लेस में शिफ्ट हो जाती है, तो श्रृंखला पर नियंत्रण हासिल करने का मौका मिलेगा। सोमवार।
वामपंथी रेली स्मिथ ने कहा, 'हमें बहुत बेहतर करने की जरूरत है।' 'यह एक खेल है जिसे आपको बस फ्लश करना है। पिछली सीरीज के पहले गेम में हमारा प्रदर्शन खराब रहा था। हमें बस वापसी करने का तरीका खोजना होगा।'
कप्तान मार्क स्टोन ने कहा कि नाइट्स ने एडमॉन्टन को स्वीप करने की उम्मीद नहीं की थी।
वे जानते थे कि ऑइलर्स बहुत तेज़, बहुत कुशल, बहुत अच्छे थे। पैसिफिक डिवीजन और वेस्टर्न कॉन्फ्रेंस में सर्वश्रेष्ठ रिकॉर्ड के लिए एडमॉन्टन नाइट्स से दो अंक पीछे रहे। कोच ब्रूस कैसिडी ने श्रृंखला से पहले स्वीकार किया कि यह विन्निपेग से बड़ी चुनौती होगी।
वह शनिवार को शूरवीरों के प्रयास का बहाना नहीं करता है। वे पक के लिए बहुत सारी लड़ाइयाँ और दौड़ हार गए। जब तक खेल हाथ से निकल नहीं गया, तब तक उन्होंने पीछे नहीं हटे। द नाइट्स ने गेम 1 में 6-4 से जीतने के बाद, 16 जनवरी के बाद से दूसरी बार बैक-टू-बैक गेम में कम से कम चार गोल छोड़े।
सुपरस्टार लियोन ड्रैसिट्ल और कॉनर मैकडेविड ने सबसे ज्यादा नुकसान किया। ड्रैसिट्ल के पास श्रृंखला में छह गोल हैं, और मैकडेविड ने दो बार स्कोर किया है और तीन सहायक जोड़े हैं। वे एक अविश्वसनीय ऑइलर्स पावर प्ले के इंजन रहे हैं जो दो खेलों के माध्यम से 5-फॉर-9 है।
'हम मारने पर बहुत अच्छी चीजें कर रहे हैं, लेकिन वे गतिशील हैं,' स्टोन ने कहा। 'आपको बॉक्स से बाहर रहने के तरीके खोजने होंगे।'
नाइट्स के पास अपनी खुद की समस्याएं पैदा करने के बहुत सारे तरीके हैं।
वे नियमित सत्र में NHL की सबसे कम दंडित टीम थे और खेल 1 में केवल तीन बार बॉक्स में गए। उन्हें श्रृंखला में भी सफलता मिली जब उन्होंने चीजों को मजबूत रखा। नाइट्स पांच-पांच पर एडमॉन्टन को 5-3 से हरा रहे हैं।
इसका एक कारण उनका गहरा लाभ है, जो उन्हें अगले दो मैचों में ऑइलर्स के अंतिम बदलाव के साथ अच्छी तरह से काम करना चाहिए। नाइट्स का मजबूत सड़क रिकॉर्ड सभी चार फॉरवर्ड लाइनों और तीनों रक्षा जोड़ियों पर भरोसा करने और मैचअप के बारे में चिंता न करने की उनकी क्षमता से आता है।
टीम को गेम 3 में उस फॉर्मूले से विचलित होने की उम्मीद नहीं है। कैसिडी ने रविवार को लाइनअप में बदलाव की संभावना नहीं दिखाई।
'मुझे हमारा समूह पसंद है जो अभी वहां है,' उन्होंने कहा। 'हमें बस बेहतर खेलना है।'
शूरवीरों का मानना है कि वे करेंगे।
विन्निपेग के खिलाफ गेम 2 में एक अवधि के बाद वे 1-0 से पीछे हो गए, फिर जेट्स को शेष श्रृंखला में 18-8 से बाहर कर दिया। वे इस सीज़न में 7-1-1 हैं, जिसमें एक गेम में पाँच गोल देने के बाद प्लेऑफ़ भी शामिल है।
ऑयलर्स के खिलाफ एक और बढ़त हासिल करने के लिए नाइट्स को इसी तरह की प्रतिक्रिया की आवश्यकता होगी। सीरीज अब बेस्ट ऑफ फाइव है, जिसमें दोनों टीमें एक-एक प्रभावशाली आउटिंग दे रही हैं और एक ऐसा जिसे वे भूल जाना चाहेंगे।
'यह हमारे द्वारा एक सबक है,' कैसिडी ने कहा। “मुझे लगा कि विन्निपेग के खिलाफ हम अपने खेल में आगे बढ़ गए हैं और अब हमारे सामने यही है। अगर हम आगे बढ़ने की उम्मीद करते हैं तो हमें अपने खेल में तेजी से आगे बढ़ना होगा और उस पर टिके रहना होगा।
बेन गोट्ज़ से संपर्क करें bgotz@reviewjournal.com। अनुसरण करना @BenSGotz ट्विटर पर।