लास वेगास में 7130 एन. डुरंगो ड्राइव पर स्मिथ का खाद्य और औषधि सोमवार, 6 अप्रैल, 2020। क्रोगर, जो लास वेगास घाटी में स्मिथ के खाद्य और औषधि भंडार के मालिक हैं, ने शुक्रवार, 14 अक्टूबर, 2022 को अल्बर्ट्सन कंपनियों के लिए बिलियन की बोली लगाई। इंक, या .10 प्रति शेयर। (के.एम. कैनन/लास वेगास रिव्यू-जर्नल) @KMCannonPhoto 
FILE - ब्रेड रूट सेल्समैन मिच मैडॉक्स, लॉस एंजिल्स में ईगल रॉक अल्बर्ट्सन स्टोर के बाहर मंगलवार, 30 मई, 2006 को ब्रेड लोड करता है। देश के दो सबसे बड़े ग्रॉसर्स एक सौदे में विलय करने के लिए सहमत हुए हैं जो उन्हें वॉलमार्ट, अमेज़ॅन और अन्य प्रमुख कंपनियों के साथ बेहतर प्रतिस्पर्धा करने में मदद करेगा, जिन्होंने किराना व्यवसाय में कदम रखा है। क्रोगर ने शुक्रवार, 14 अक्टूबर, 2022 को अल्बर्ट्सन कंपनीज इंक. के लिए 20 अरब डॉलर या प्रति शेयर 34.10 डॉलर की बोली लगाई। (एपी फोटो/डेमियन डोवर्गेन्स, फाइल)देश के दो सबसे बड़े ग्रॉसर्स एक सौदे में विलय करने के लिए सहमत हुए हैं, उनका कहना है कि इससे उन्हें वॉलमार्ट, अमेज़ॅन और अन्य प्रमुख कंपनियों के साथ बेहतर प्रतिस्पर्धा करने में मदद मिलेगी, जिन्होंने किराना व्यवसाय में कदम रखा है।
लास वेगास घाटी में स्मिथ के फूड एंड ड्रग स्टोर के मालिक क्रोगर ने शुक्रवार को अल्बर्ट्सन कंपनीज इंक के लिए बिलियन या प्रति शेयर .10 की बोली लगाई। क्रोगर अल्बर्ट्सन के 4.7 अरब डॉलर के कर्ज को भी ग्रहण करेगा।
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क्रोगर के अध्यक्ष और सीईओ रॉडनी मैकमुलेन, जो संयुक्त कंपनी में उन खिताबों को बरकरार रखेंगे, ने कहा कि विलय कम प्रशासनिक लागत, अधिक कुशल विनिर्माण और वितरण और प्रौद्योगिकी में साझा निवेश में सालाना $ 1 बिलियन बचा सकता है। मैकमुलेन ने कहा कि कंपनी उन बचत को कम कीमतों, उच्च मजदूरी और बेहतर स्टोर में वापस ले जाएगी।
मैकमुलेन ने निवेशकों के साथ एक कॉन्फ्रेंस कॉल में शुक्रवार को कहा, 'हम अधिक ग्राहकों, अधिक सहयोगियों और अधिक समुदायों के लिए अधिक मूल्य और बेहतर अनुभव लाने के लिए प्रत्येक कंपनी से सीख लेंगे।'
शुक्रवार को सुबह के कारोबार में दोनों कंपनियों के शेयरों में गिरावट दर्ज की गई।
सिनसिनाटी, ओहियो में स्थित क्रोगर 35 राज्यों में 2,800 स्टोर संचालित करता है, जिसमें राल्फ और हैरिस टीटर जैसे ब्रांड शामिल हैं। Boise, Idaho में स्थित Alberstons 34 राज्यों में 2,273 स्टोर संचालित करता है, जिसमें Safeway, Jewel Osco और Shaw's जैसे ब्रांड शामिल हैं। कुल मिलाकर कंपनियां लगभग 710,000 लोगों को रोजगार देती हैं।
विशेष रूप से उच्च खाद्य मूल्य मुद्रास्फीति के समय, इस सौदे की अमेरिकी अविश्वास नियामकों से भारी जांच होने की संभावना है। न्याय विभाग और संघीय व्यापार आयोग पहले से ही विलय के दिशा-निर्देशों को अद्यतन करने की प्रक्रिया में थे ताकि बेहतर ढंग से पता लगाया जा सके और प्रतिस्पर्धी विरोधी सौदों को रोका जा सके। जुलाई में, राष्ट्रपति जो बिडेन ने व्यापार में प्रतिस्पर्धा को बढ़ावा देने और विलय की कड़ी जांच के लिए बुलाए गए एक कार्यकारी आदेश पर हस्ताक्षर किए।
यदि नियामकों द्वारा अनुमोदित किया जाता है, तो सौदा 2024 की शुरुआत में बंद होने की उम्मीद है।
नियामक प्रक्रिया को आसान बनाने के लिए, क्रोगर और अल्बर्टसन ने कहा कि वे उन बाजारों में स्टोर बेचेंगे जहां वे ओवरलैप करते हैं। कंपनियों ने कहा कि वे एक स्टैंडअलोन सार्वजनिक कंपनी में 375 अल्बर्ट्सन स्टोर्स को बंद कर देंगी।
क्रोगर के मुख्य वित्तीय अधिकारी गैरी मिलरचिप ने कहा, 'हमने जो व्यापक काम किया है, उससे हमें विश्वास है कि हमारे पास विनिवेश के साथ नियामक अनुमोदन प्राप्त करने का एक स्पष्ट रास्ता है।'
मैकमुलेन ने कहा कि कंपनी बाजार-दर-बाजार तय करेगी कि स्टोर अपने नाम बदलेंगे या नहीं।
'हम व्यक्तिगत रूप से प्रत्येक बाजार का मूल्यांकन करना चाहते हैं, जिसके पास मजबूत बाजार हिस्सेदारी है,' उन्होंने कहा।
जेपी मॉर्गन के विश्लेषक केन गोल्डमैन के अनुसार, एक साथ, स्टोर अमेरिकी किराना बाजार के लगभग 13% को नियंत्रित करेंगे, जो कि अविश्वास के कारणों से लगभग 400 स्टोरों की बिक्री या बंद होना मानते हैं।
फिर भी, यह वॉलमार्ट की 22% हिस्सेदारी के बाद दूसरे स्थान पर है। अमेज़ॅन, जिसने 2017 में होल फूड्स खरीदा था, 3% हिस्सेदारी के साथ अंतरिक्ष में भी एक बढ़ता हुआ खिलाड़ी है। वेयरहाउस स्टोर कॉस्टको 6% नियंत्रित करता है।
एल्डी और डॉलर जनरल __ जैसी मूल्य श्रृंखलाएं, जिनकी संयुक्त 4% बाजार हिस्सेदारी __ है, क्रोगर और अल्बर्टसन जैसे पारंपरिक ग्रॉसर्स को भी निचोड़ रहे हैं, विशेष रूप से लाल-गर्म मुद्रास्फीति लोगों को लागत में कटौती करने के लिए प्रेरित करती है।
गोल्डमैन ने कहा कि एक मजबूत संयुक्त कंपनी संभवतः खाद्य मूल्य मुद्रास्फीति को कम करने में मदद कर सकती है, क्योंकि उसके पास खाद्य उत्पादकों की कीमतों में वृद्धि को अस्वीकार करने की अधिक शक्ति होगी। संयुक्त रूप से दो श्रृंखलाओं में विभिन्न मूल्य बिंदुओं पर 34,000 निजी लेबल उत्पाद हैं जो सीधे खाद्य निर्माताओं के साथ प्रतिस्पर्धा करते हैं।
क्रोगर ने कहा कि कीमतों में कटौती में करीब 50 करोड़ डॉलर का पुनर्निवेश किया जाएगा। यह अल्बर्ट्सन स्टोर्स को अपडेट करने के लिए .3 बिलियन और उच्च कर्मचारी वेतन और बेहतर लाभों पर $ 1 बिलियन भी खर्च करेगा।
क्रोगर के अधिकांश घंटे के कर्मचारी यूनाइटेड फूड एंड कमर्शियल वर्कर्स यूनियन के साथ जुड़े हुए हैं, जो अल्बर्ट्सन के स्वामित्व वाले सेफवे में श्रमिकों का भी प्रतिनिधित्व करता है। एसोसिएशन ने एसोसिएटेड प्रेस से शुक्रवार को टिप्पणी के अनुरोध का तुरंत जवाब नहीं दिया।
क्रोगर ने यह भी कहा कि संयुक्त स्टोर 66 वितरण केंद्रों और 52 विनिर्माण संयंत्रों के साथ ताजा भोजन तक अधिक से अधिक तेजी से पहुंच प्रदान करेंगे। साथ में, स्टोर 48 राज्यों और कोलंबिया जिले में संचालित होते हैं।
लेकिन आलोचकों ने उच्च खाद्य मूल्य मुद्रास्फीति के समय विलय पर सवाल उठाया। गुरुवार को जारी अमेरिकी आंकड़ों के अनुसार, पिछले साल की तुलना में सितंबर में खाद्य कीमतों में 13% की वृद्धि हुई।
अमेरिकन इकोनॉमिक लिबर्टीज प्रोजेक्ट के कार्यकारी निदेशक सारा मिलर ने कहा, 'एक क्रोगर-अल्बर्टसन सौदा पहले से ही भोजन के लिए संघर्ष कर रहे उपभोक्ताओं को कुचल देगा, उचित मजदूरी के लिए लड़ रहे श्रमिकों को कुचल देगा और स्वतंत्र, सामुदायिक स्टोर को नष्ट कर देगा।' एक गैर-लाभकारी जो मजबूत कॉर्पोरेट जवाबदेही का समर्थन करता है और अविश्वास के उपाय।
यह कोई रहस्य नहीं था कि अल्बर्टसन कंपनी को बेचने के बारे में सोच रहे थे। श्रृंखला ने फरवरी में घोषणा की कि उसका बोर्ड नए व्यवसायों या बिक्री के विकास सहित शेयरधारक मूल्य बढ़ाने के विकल्पों की समीक्षा कर रहा है।
और अल्बर्टसन और क्रोगर दोनों ही अधिग्रहण के माध्यम से आंशिक रूप से विशाल संचालन में विकसित हुए हैं।
अल्बर्टसन को निवेशकों के एक संघ द्वारा खरीदा गया था, जिसमें सेर्बेरस कैपिटल मैनेजमेंट, एक निजी इक्विटी फर्म, 2006 में शामिल था। सेर्बेरस ने अल्बर्ट्सन की 2015 में सेफवे किराना श्रृंखला की खरीद में मदद की और 2018 में राइट एड के साथ एक असफल विलय का प्रयास किया। अल्बर्टसन एक सार्वजनिक रूप से कारोबार करने वाली कंपनी बन गई। 2020 में।
Cerberus के पास वर्तमान में अल्बर्ट्सन के लगभग 30% शेयर हैं। विलय सौदे में अल्बर्टसन के शेयरधारकों को 4 अरब डॉलर का लाभांश शामिल है।
अकेले 2015 में, क्रोगर ने चार श्रृंखलाएं खरीदीं: राउंडी, पिक 'एन सेव, मेट्रो मार्केट्स और मारियानो। इसने 2018 में मील किट कंपनी होम शेफ को खरीदा था।
मार्केट रिसर्च कंपनी ग्लोबल रिटेल डेटा के प्रबंध निदेशक नील सॉन्डर्स ने कहा कि क्रोगर ने स्टोर ब्रांड और उन्नत तकनीक के विकास सहित प्रमुख क्षेत्रों में अल्बर्ट्सन को लंबे समय से बेहतर प्रदर्शन किया है। पिछले साल, उदाहरण के लिए, क्रोगर ने 20 नियोजित गोदामों में से पहला खोला, जहां रोबोट डिलीवरी ऑर्डर पूरा करने में मदद करते हैं।
लेकिन सॉन्डर्स ने कहा कि अल्बर्ट्सन क्रोगर को उन बाजारों में विस्तार करने की अनुमति देता है जहां इसकी कम उपस्थिति है, जैसे नेवादा, ओरेगन और वाशिंगटन।